¿Qué papel juegan las montañas de los Andes del Perú en el equilibrio climático de Sudamérica? ¿Por qué las montañas no son solo destinos turísticos, sino ecosistemas clave para la vida en el planeta?
Cada 11 de diciembre se conmemora el Día Internacional de las Montañas, una fecha instaurada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2003 con el objetivo de reconocer la importancia ecológica, cultural y social de las regiones montañosas del mundo.
Este blog toma esa fecha como punto de partida para mirar hacia las montañas del Perú. ¿Cómo explorarlas con respeto, planificación y sentido? Aquí te lo contamos.
Día Internacional de las Montañas: ¿Por qué es relevante para el Perú?
Perú es uno de los países más privilegiados en términos de paisajes montañosos. Su territorio alberga algunos de los escenarios de altura más espectaculares del continente, desde cumbres nevadas como el Huascarán hasta antiguos caminos incaicos que recorren valles, glaciares y comunidades andinas.
- Más del 25% del territorio peruano se encuentra por encima de los 3,000 m.s.n.m., lo que convierte al país en un destino clave para el turismo de montaña.
- El 60% de los glaciares tropicales del mundo se encuentran en los Andes peruanos.
- Más de 15 millones de personas en el país dependen directa o indirectamente de los ecosistemas de montaña para el agua, el cultivo y la vivienda.
- Diversas prácticas culturales, como la agricultura en terrazas o las festividades andinas, están profundamente ligadas al entorno montañoso.
El Día Internacional de las Montañas es una ocasión para poner en valor no solo su importancia ecológica, sino también las oportunidades que ofrecen para el turismo responsable y la conexión con culturas vivas.
Recorrer estas rutas con respeto y conocimiento no solo enriquece el viaje, sino que contribuye directamente a la preservación de estos territorios únicos.
Una mirada global: Las montañas esenciales para el planeta
Las montañas cubren aproximadamente el 27% de la superficie terrestre del planeta y son esenciales para la vida en múltiples dimensiones: regulan el clima, almacenan agua, sostienen ecosistemas únicos y son el hogar de más de mil millones de personas en todo el mundo.
Reconocer algunas de las montañas más importantes del mundo, por su geografía, simbolismo o dificultad de acceso, permite entender mejor por qué existen fechas internacionales como el 11 de diciembre.
| Algunas montañas importantes del mundo | |||
| Everest | K2 | Monte Fuji | |
|
|
|
|
| Nevado Huascarán | Monte Chimborazo | Aconcagua | |
|
|
|
|
¿Sabías que…?
Estas montañas son monumentos naturales, pero también espacios culturales, espirituales y profundamente humanos.
Montañas emblemáticas de los Andes peruanos
El Perú es un país definido por las montañas. A lo largo de su columna vertebral, la Cordillera de los Andes no solo modela el paisaje, sino también la historia, la agricultura, los rituales y hasta las lenguas.
En sus laderas se encuentran ecosistemas únicos que van desde glaciares milenarios hasta bosques de neblina llenos de orquídeas y aves endémicas. Son fuente de agua para millones, territorios sagrados para los pueblos originarios y, cada vez más, rutas de peregrinaje para quienes buscan un tipo de viaje más consciente.
El turismo de montaña en Perú ha ganado fuerza en las últimas décadas, no solo por sus retos físicos o paisajes imponentes, sino por la conexión cultural profunda que ofrece cada ruta.
| ¿Por qué las montañas son tan importantes en Perú? | ||
| Apus protectores | Señores poderosos | Centros de memoria |
|
|
|
Nevado Ausangate, Cusco
En la cosmovisión quechua, el Ausangate es uno de los apus más poderosos. Su silueta domina el sur de Cusco y es centro de peregrinación en la festividad del Qoyllur Rit’i, donde miles de personas caminan hasta su base para rendir homenaje con música, danzas y ofrendas.
Es una montaña viva en una memoria compartida, vinculada al agua, la fertilidad y el equilibrio natural. Hoy, quienes caminan sus faldas lo hacen también con reverencia, entre lagunas color turquesa, glaciares en retroceso y pueblos que lo veneran como a un ancestro.
- Altura: 6,372 m.s.n.m..
- Sus lagunas cambian de color según los minerales glaciares y la posición del sol.
- Durante siglos, los peregrinos recogían bloques de hielo del glaciar como agua sagrada; hoy esta práctica se ha limitado por respeto ambiental y retroceso del hielo.
Hoy en día, el Ausangate también se descubre a través de trekkings organizados, que permiten vivir la montaña con respeto y asombro.
Nevado Salkantay, Cusco
Salkantay, “el salvaje” en quechua, ha sido temido y venerado a la vez. Se le considera un apu desafiante, custodio del paso hacia la selva. A diferencia del Ausangate, el Salkantay está vinculado con la transición entre mundos: de los valles altos a la ceja de selva, de lo espiritual a lo tangible.
Caminar a su sombra es también seguir huellas que los incas trazaron para conectar con Machu Picchu.
- Altura: 6,271 m.s.n.m..
- Desde el paso de Abra Salkantay (4,629 m), los trekkers descienden más de 1,800 metros en un solo día hasta la selva alta, en Lucmabamba.
- Es considerado un apu que comunica a los mundos (hanan pacha, kay pacha, uku pacha) por su ubicación entre cordilleras y ceja de selva.
Para los viajeros, el trek del Salkantay ofrece un encuentro cercano con este apu, en un viaje que mezcla desafío y contemplación.
Nevado Huascarán, Áncash
Huascarán es más que la montaña más alta del Perú. Es un símbolo nacional, corazón del Parque Nacional Huascarán, y epicentro de memorias colectivas ligadas tanto a la belleza como al duelo.
En 1970, tras un terremoto, parte de su masa se desprendió y sepultó por completo a la ciudad de Yungay. Desde entonces, no solo se le venera como apu mayor, sino también como guardián de vida y muerte. Sus glaciares alimentan cuencas vitales y su entorno es uno de los ecosistemas más estudiados del trópico andino.
- Altura: 6,768 m.s.n.m..
- Es la montaña tropical más alta del mundo y su cima tiene menor gravedad que otros puntos del planeta debido a su proximidad al ecuador.
- Aún hoy, muchas familias colocan ofrendas en miradores hacia el Huascarán, especialmente en Yungay Viejo, donde los rosales crecen sobre los escombros.
Nevado Coropuna, Arequipa
Coropuna es el volcán más alto de Perú y una de las estructuras glaciales más extensas del trópico. Desde tiempos del Tawantinsuyo fue considerado una huaca poderosa. Hiram Bingham lo documentó en 1911 como una montaña de gran relevancia arqueológica y natural, siendo visible desde la costa y símbolo del paisaje arequipeño.
- Altura: entre los 6,377 y los 6,425 m.s.n.m..
- Posee la capa de hielo más extensa del trópico, y ha perdido cerca del 24 % de su masa en los últimos 30 años.
- Fue adorada como huaca por los incas; se encontraron restos rituales y cerámica en su cumbre, que probablemente correspondían a sacrificios.
Nevado Ampay, Apurímac
Ampay es declarado Santuario Nacional desde 1975, destacando por su bosque de intimpa o «árboles del sol» y sus lagunas internas. Para los pueblos locales, simboliza a la Diosa Mallqui de la lluvia y fertilidad.
- Altura: 5,323 m.s.n.m..
- Su santuario alberga la laguna Uspaccocha, que parece un cráter y refleja el nevado, rodeada de bosques y especies andinas raras como el venado de sierra o el zorro andino.
- Está asociado a rituales ancestrales de las culturas Chanka e Inca, fue considerado un apu protector y luego declarado Santuario Nacional para proteger su flora y fauna únicas.
Nevado Verónica, Cusco
También conocida como Wakay Willka o “lágrima sagrada”, es la pareja espiritual del apu Salkantay.
Según la leyenda, ambos fueron amantes convertidos en montañas por la divinidad, símbolo de amor eterno y dualidad entre lo masculino y lo femenino en la cosmovisión andina.
- Altura: 5,893 m.s.n.m..
- Su leyenda cuenta que Manco Inca, al huir hacia Vilcabamba en 1536, al ver sus picos desde Cusco, llora desconsolado y así nace el nombre Wakay Willka (“lágrima sagrada”), transformándose su forma en señal de duelo y amor.
- Considerada apu femenino (ñusta), custodia de la fertilidad y la agricultura, complementaria simbólica del Salkantay en la cosmovisión ancestral.
Sus laderas son también el punto de partida del Inca Jungle Trek, una ruta aventurera y de deportes extremos que va de los Andes a la Amazonía.
Nevado Huandoy, Áncash
Huandoy, uno de los gigantes de la Cordillera Blanca, destaca no solo por su imponente presencia física, sino también por su lugar en la tradición andina.
Su forma de “fogón de piedra en el hielo” lo convirtió en objeto de leyendas sobre amores prohibidos entre un apu y una princesa, mientras que hoy su entorno natural se protege como Parque Nacional y Reserva de Biosfera, albergando bosques, lagunas y fauna de alta montaña.
- Altura: 6,395 m.s.n.m..
- Su nombre original quechua, Tullparaju, significa “fogón de piedra en el hielo”, y las cuatro cumbres evocan precisamente las brasas de una fogata de roca rodeada de nieve.
- Según una leyenda local, Huandoy y Huascarán fueron amantes convertidos en montañas por Inti (dios Sol), condenados a la eternidad separados por valles glaciares.
Montaña de Colores Vinicunca, Cusco
Vinicunca, conocida en el mundo como la “Montaña de Siete Colores”, es un apu que hasta hace poco permanecía oculto bajo el hielo. Su fama reciente no opaca el profundo simbolismo que guarda: la montaña se interpreta como un manto vivo, donde los minerales trazan franjas de colores que recuerdan a la chakana y a la wiphala, símbolos de orden cósmico y diversidad andina.
En la cosmovisión local, Vinicunca es un guardián que equilibra fuerzas y anuncia la abundancia, pues sus laderas están ligadas al pastoreo y al ciclo de lluvias.
- Altura: 5,200 m.s.n.m.
- Sus colores provienen de la sedimentación de minerales como hierro (rojo), clorita (verde) y limonita (amarillo).
- Según tradiciones orales, Vinicunca es un «manto cósmico» que anuncia abundancia y fertilidad para las comunidades de pastores.
La visita a la Montaña de Colores «Vinicunca» suele combinarse con paisajes de llamas, alpacas y nevados de la cordillera del Vilcanota, haciendo del recorrido una experiencia cultural y natural a la vez.
Montaña Machu Picchu, Cusco
La Montaña Machu Picchu se eleva majestuosa detrás de la ciudadela inca. Menos famosa que Huayna Picchu, pero igual de imponente, era considerada un apu protector de la llaqta y de los valles que la rodean. Su presencia es la de un ancestro pétreo que vigila el tránsito del río Vilcanota y resguarda las construcciones sagradas.
En la espiritualidad andina, representa estabilidad y firmeza: es el asiento del poder que conecta lo humano con lo telúrico.
- Altura: 3,082 m.s.n.m.
- Su cima brinda una panorámica completa de Machu Picchu y del curso del río Vilcanota.
- En la cosmovisión local, era un apu protector, un ancestro pétreo encargado de vigilar el tránsito entre el mundo humano y el espiritual.
La caminata hacia la cima de la Montaña Machu Picchu suele ser elegida por viajeros que buscan más tranquilidad que en Huayna Picchu.
Montaña Huayna Picchu, Cusco
Huayna Picchu, “la montaña joven”, se alza como el telón de fondo inconfundible de Machu Picchu. Su perfil puntiagudo es parte esencial de la iconografía del santuario, aunque pocos saben que los incas aprovecharon su cima y laderas para construir templos, terrazas agrícolas y miradores estratégicos.
Subir sus senderos angostos y empinados no era solo un reto físico, sino también un recorrido de carácter espiritual: desde lo alto, se dominan los valles y se percibe Machu Picchu desde una perspectiva sagrada y única.
- Altura: 2,720 m.s.n.m.
- En su cima se hallan restos de recintos y el Templo de la Luna, edificado en una cueva natural.
- Se cree que fue un observatorio ritual y un espacio de conexión entre la ciudad inca y los apus circundantes, símbolo del vínculo entre el cielo, la tierra y el inframundo.
Huayna Picchu es quizá la caminata más deseada dentro de Machu Picchu, pero su acceso está estrictamente regulado y se abre en horarios fijos, lo que lo convierte en uno de los trekkings más exclusivos de Perú.
Recuerda esto:
Para acceder es necesario adquirir un boleto adicional de aproximadamente US $85 por persona, con una anticipación mínima de 6 a 8 meses, debido a su alta demanda y cupos limitados.
¿Por qué es relevante para Inkayni Peru Tours?
Al iniciar la caminata a Choquequirao, les dije a los viajeros que debíamos dejar una ofrenda a la montaña que la sostiene. Al hacerlo, aparecieron cóndores en el cielo; la montaña nos dio la bienvenida.”
— Johan, guía de Inkayni Peru Tours.
- Sabemos que un turismo de montaña bien planificado puede ser una herramienta para la conservación de ecosistemas y el fortalecimiento de economías locales.
- Entendemos que el contexto ambiental y cultural permite al viajero tomar decisiones más informadas, responsables y respetuosas.
- Creemos que las montañas no son solo destinos, sino territorios vivos. Lugares con historia, memoria, biodiversidad y espiritualidad.
En Inkayni Peru Tours, creemos que el turismo no debe imponerse sobre la naturaleza ni sobre las cosmovisiones locales, sino integrarse a ellas de forma consciente.
Cada ruta que guiamos está pensada desde una ética de respeto ecológico, aprendizaje cultural y reciprocidad con los territorios. Nuestros paquetes al Salkantay y al Ausangate son reflejo de este compromiso.
Recuerda esto:
No buscamos llevar más turistas, sino mejores viajeros: personas dispuestas a caminar con consciencia, a comprender lo que pisan y a cuidar lo que miran.
Celebraciones peruanas relacionadas con el Culto a las Montañas
A lo largo del año, distintas regiones del Perú rinden homenaje a las montañas que los protegen y alimentan. Estas prácticas constituyen expresiones vivas de la conexión entre las comunidades y su entorno natural.
A continuación, algunas festividades y rituales que honran a los apus y evidencian estas manifestaciones de espiritualidad colectiva en los Andes:
Qoyllur Rit’i
- Glaciar Sinakara, Cusco
- Peregrinación masiva de comunidades andinas y danzas rituales al pie del nevado.
- Se celebra entre mayo y junio (según el calendario litúrgico).
Pukllay Andino
- Andahuaylas, Apurímac
- Fiesta del juego y agradecimiento por las cosechas, donde también se honra a los apus.
- Tiene lugar en marzo, en época de carnavales.
Virgen del Carmen de Paucartambo
- Paucartambo, Cusco
- Danzas y rituales en un escenario rodeado de montañas sagradas; muchas comparsas piden permiso a los apus antes de actuar.
- Se celebra del 15 al 18 de julio.
Wata Qallariy (Año Nuevo Andino)
- Celebrado en diversas regiones altoandinas
- Ceremonias al amanecer para saludar al sol y agradecer a las montañas, coincidiendo con el solsticio de invierno.
- Se lleva a cabo el 1 de agosto.
| ¿Cómo puedes participar como viajero responsable? | |||
| Apoya el empleo local | Reduce tu huella ecológica | Infórmate antes del viaje | Honra la cosmovisión andina |
|
|
|
|
Turismo con propósito
En Inkayni Peru Tours creemos que caminar por los Andes es más que un viaje: es un acto de respeto. Promovemos un turismo que no solo contemple la belleza de las montañas, sino que también contribuya activamente a su conservación, reconozca sus significados espirituales y fortalezca los vínculos con las comunidades que las habitan.
Cada ruta que ofrecemos es guiada con conocimiento ancestral, prácticas sostenibles y una profunda conexión con la cosmovisión andina.
¿Estás listo para caminar con sentido? Escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra el Día Internacional de las Montañas?
El Día Internacional de las Montañas se celebra cada 11 de diciembre. Fue designado por las Naciones Unidas en 2003, con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de las montañas para la vida, sus ecosistemas únicos y las culturas que las habitan.
¿Qué hace diferente al Día Internacional de las Montañas 2025 de años anteriores?
En 2025, el tema central es la preservación de los glaciares, un asunto urgente para países como Perú. Con el 60% de los glaciares tropicales del mundo, Perú enfrenta un retroceso acelerado que impacta directamente el acceso al agua, la biodiversidad y las comunidades locales.
¿Qué significa culturalmente la montaña para las comunidades andinas?
En la cosmovisión andina, las montañas son apus, espíritus sagrados que protegen regiones, comunidades y ciclos de vida. El término apu, quechua para “señor” o “divinidad”, se refiere a montañas consideradas vivientes y custodias del agua, la agricultura y el bienestar colectivo.
La veneración a estos apus continúa hoy en comunidades altoandinas, reflejando un vínculo espiritual y ecológico profundo.
¿Cuáles son las principales montañas de Perú que visitan los turistas?
Entre las más visitadas por turistas se encuentran:
- Salkantay (Cusco)
- Ausangate y Vinicunca (Cusco)
- Huascarán y Huandoy (Áncash, en el Parque Nacional Huascarán)
- Verónica/Wakay Willka (Valle Sagrado)
- Coropuna (Arequipa)
Cada una ofrece vistas espectaculares, cultura viva y desafíos únicos.
¿Es diciembre una buena época para visitar las montañas de Perú?
Depende. Diciembre se encuentra dentro de la temporada de lluvias en los Andes, lo que puede dificultar algunas caminatas y afectar la visibilidad. Sin embargo, si el clima lo permite, participar en actividades por el Día Internacional de las Montañas puede añadir un valor simbólico y cultural a tu experiencia.
¿Qué equipo de seguridad utilizan los tours en zonas remotas?
Las agencias serias incluyen oxígeno portátil y botiquines de primeros auxilios en cada grupo. Además, muchos guías están entrenados en primeros auxilios y protocolos de evacuación, y disponen de caballos de rescate en rutas largas.
¿Puedo visitar las montañas de Perú sin unirme a un tour organizado?
Sí, aunque un tour guiado es lo más recomendable para rutas de alta montaña. Agencias como Inkayni Peru Tours ofrecen logística, seguridad, guías expertos y conexión cultural. Para viajeros independientes, es posible acceder por cuenta propia a ciertos sitios, pero se requiere buena preparación, transporte privado y conocimiento del terreno.
¿Qué tipo de comida ofrecen los trekkings en Perú y hay opciones vegetarianas o veganas?
Sí. Algunos operadoras preparan menús nutritivos, locales y adaptados a dietas vegetarianas o veganas. Entre sus alimentos comunes destacan quinoa, papas andinas, legumbres y frutas frescas. También hay alojamientos sostenibles y comunitarios que ofrecen comida local orgánica en el Valle Sagrado.
No obstante, recuerda previamente consultar con la respectiva agencia para que la organización de las comidas quede aclarada y pactada.
¿Puedo participar en ceremonias o rituales andinos como turista?
Algunos tours ofrecen la posibilidad de presenciar o participar con respeto en ceremonias tradicionales, como ofrendas de coca o agua. Sin embargo, la participación requiere siempre consentimiento y guía local, respetando la intención ancestral de esas prácticas.
Nunca es apropiado intervenir o alterar rituales sin integración cultural previa.
¿Qué nivel de condición física se requiere para un trek en los Andes?
La mayoría de caminatas de altura en los Andes requiere aclimatación previa en Cusco o el Valle Sagrado, por la altitud. No son rutas técnicas, pero sí demandan buena condición aeróbica y resistencia física moderada. No se necesita ser atleta, pero sí caminar regularmente o entrenar previamente al viaje.
